I løbeverden er der stor tvivl, om det er bedst at restituere i varmt eller koldt vand efter et løb. Hvad har kroppen egentlig behov for, hvis man skal restituere optimalt? Et varmt karbad eller en tur i det iskolde vand? En svensk undersøgelse mener at have fundet svaret.
Det har længe været diskuteret, både af atleter, trænere og andre i sportsverden, hvordan man bedst kan afhjælpe ømme, trætte muskler til at komme sig efter en hård træning eller konkurrence. Og lige præcis dette emne er der mange delte meninger om. Nogle mener, at det virker bedst, hvis man køler kroppen ned med en ispose, andre tyr til ibuprofen, mens andre sværger til TENS-maskinen, der giver en mild form for elektrisk strøm, og som er med til at stimulere nerverne og reducere ømheden. Men er nogle af disse metoder så overhovedet effektive? Flere undersøgelser viser bl.a., at smertestillende piller ligefrem kan bremse musklernes restitution og dermed ikke afhjælpe med at reducere ømheden. Andre undersøgelser viser, at det at anvende isposer, som er den mest populære måde at behandle overarbejdede muskler på, ikke reducerer betændelse i det trætte væv, selvom det fortsat er et populært valg for mange atleter.
Forskere fra Karolinska Instituttet i Sverige valgte derfor at undersøge, hvilken effekt varme havde på kroppen og dens restitution. Selve forskningsforsøget bestod af forsøgspersoner, der skulle træne lange intervaller. Formålet med dette var at tømme forsøgspersonernes glykogendepoter, altså de lagrede kulhydrater, da musklerne bliver trætte og svage, når musklernes glykogener er tømte. Forskerne havde en hypotese om, at hvis de fandt måder, hvorpå man hurtigt kunne genopbygge disse depoter på, ville det hjælpe musklerne til at restituere hurtigere fra trætheden. Herefter blev forsøgspersonerne bedt om at spise en masse kulhydrater efter træningen, hvor de derefter fik varmt vand på den ene arm og koldt på den anden. Undersøgelsen påviste, at den arm, der havde fået varmt vand på sig, var langt stærkere og mere effektiv end den med den ‘kolde’ restitution. Kræften i musklerne var altså langt dårligere, når det var kølet ned med koldt vand.
Resultaterne påviste dog ikke, hvorfor varmen var en mere effektiv restitutionsform. Derfor valgte de at udvide forsøget, hvilket gav dem svaret. For det viste det sig nemlig, at muskelfibrene havde restitueret bedre med varmen, men kun hvis de havde været udsat for glykogen. Kulhydraterne havde således en væsentlig rolle for, at kroppen restituerede bedre i det varme vand.
Undersøgelsen giver ikke som sådan svaret på, om varme bade kan mindske muskelsmerter efter en lang og hård træning, men undersøgelsen påviser, at der er god grund til, at du (især) i de kolde måneder bare bør hoppe direkte hjem i det varme bad og snuppe en energibar for at erstatte de tabte kulhydrater efter din løbetur i stedet for at blive vinterbader.